Très tôt, après l'édit de Milan qui accordait
la liberté religieuse, l'église a revendiqué le droit d'avoir
des cimetières qui lui soient propres pour la sépulture des
fidèles défunts.
Le mot cimetière d'origine grecque est devenu en latin
coemeterium, c'est-à-dire " le dortoir " en français. Il indique
bien la profession de foi à la résurrection des corps promise
par le Christ : " ceux qui y reposent ne sont pas morts, mais
endormis ".
L'appellation " champ de repos " correspond pleinement au
sens du cimetière chrétien. Tous les cimetières anciens d'Europe
sont marqués par la civilisation chrétienne.